Unit 42, la división de inteligencia de amenazas de Palo Alto Networks, ha identificado una nueva técnica de ataque denominada Universal Bucket Hijacking, que aprovecha una característica de diseño compartida por los principales proveedores de servicios cloud para exfiltrar información corporativa sensible hacia infraestructuras controladas por ciberatacantes.
La investigación revela que el problema puede producirse cuando una organización elimina un bucket de almacenamiento en la nube sin verificar previamente si existen aplicaciones, servicios o procesos automatizados que siguen enviando datos a ese recurso. En ese escenario, un atacante podría crear un nuevo bucket con el mismo nombre y recibir automáticamente la información transmitida por esos sistemas, sin necesidad de comprometer credenciales ni modificar configuraciones.
Los buckets son contenedores utilizados para almacenar y gestionar archivos, copias de seguridad, registros de actividad (logs) y otros datos corporativos. Debido a que numerosas aplicaciones intercambian información de forma automatizada con estos recursos, su eliminación sin una revisión adecuada de dependencias puede generar riesgos de seguridad inesperados.
Un riesgo ligado al diseño de las plataformas cloud
Según los investigadores, el hallazgo afecta potencialmente a servicios presentes en Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure y Google Cloud, ya que el riesgo no deriva de una vulnerabilidad específica, sino de una característica arquitectónica compartida: el uso de nombres de buckets únicos a nivel global.
En la práctica, cuando un bucket es eliminado, ese nombre puede volver a quedar disponible. Si una organización mantiene referencias activas a dicho recurso y un tercero registra posteriormente un bucket con la misma denominación, los sistemas podrían continuar enviando datos a la nueva ubicación sin detectar el cambio.
Para Unit 42, este escenario pone de manifiesto cómo determinadas decisiones de diseño en las plataformas cloud pueden convertirse en una vía de exposición de datos cuando no se gestionan correctamente los ciclos de vida de los recursos.
Exfiltración difícil de detectar
Uno de los aspectos más preocupantes de Universal Bucket Hijacking es su capacidad para pasar desapercibido. Al mantenerse operativos los flujos de datos automatizados y no producirse fallos visibles en las aplicaciones, la exfiltración de información podría prolongarse durante largos periodos sin generar alertas evidentes.
Aunque Palo Alto Networks asegura que no ha detectado hasta la fecha ataques reales que exploten esta técnica, advierte de que su impacto potencial puede ser elevado precisamente por la dificultad de identificar este tipo de brechas. Los sistemas continúan funcionando con normalidad mientras la información es redirigida silenciosamente hacia una infraestructura controlada por un atacante.
Los expertos señalan además que el volumen y la sensibilidad de los datos afectados dependerán de los servicios vinculados al bucket comprometido, pudiendo incluir desde registros operativos hasta información corporativa crítica.
Necesidad de reforzar la gobernanza multicloud
Ante este escenario, Unit 42 recomienda reforzar las políticas de gobernanza y seguridad en entornos multicloud. Entre las principales medidas se encuentran la aplicación del principio de mínimo privilegio para limitar los permisos de eliminación de buckets, la monitorización de cualquier intento de borrado de estos recursos y la implantación de controles que impidan que los datos puedan salir del perímetro de confianza de la organización.
La investigación también destaca la importancia de mantener un inventario actualizado de dependencias entre aplicaciones y recursos cloud, así como de revisar periódicamente los flujos automatizados de intercambio de información.
Para Palo Alto Networks, el descubrimiento de Universal Bucket Hijacking demuestra que la seguridad en la nube debe abordar no solo las vulnerabilidades de software y los errores de configuración, sino también los riesgos arquitectónicos inherentes al diseño de las plataformas cloud. A medida que las organizaciones avanzan en sus estrategias multicloud, la gestión adecuada de los recursos de almacenamiento y de sus dependencias se perfila como un elemento clave para evitar fugas de información difíciles de detectar.
