Las tecnologías cuánticas avanzan con rapidez en el ámbito de la investigación y la innovación, pero su adopción comercial continúa siendo reducida. Así lo recoge un estudio publicado este martes por la Oficina Europea de Patentes (OEP) y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), que analiza la evolución global del sector entre 2005 y 2024. El informe señala que el número de familias internacionales de patentes en este campo se ha multiplicado por cinco en la última década, aunque persisten obstáculos para trasladar estos avances al mercado.
El documento se presenta en un contexto de impulso institucional, coincidiendo con el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas proclamado por Naciones Unidas. En este escenario, España ha dado pasos recientes para reforzar su posición, integrando estas tecnologías en sus planes de recuperación y poniendo en marcha su primera Estrategia Española de Tecnologías Cuánticas.
Más patentes, pero con dificultades para escalar
Según el informe, a nivel mundial se han registrado alrededor de 9.740 familias internacionales de patentes cuánticas entre 2005 y 2024. Estados Unidos lidera el ranking, seguido de Europa, Japón, China y Corea del Sur. Dentro del continente europeo, Alemania, Reino Unido y Francia concentran el mayor volumen de actividad patentadora.
El estudio identifica tres grandes áreas: comunicación cuántica, computación cuántica, que incluye simulación, y sensórica cuántica. La comunicación cuántica fue el subsector con más patentes hasta 2022, aunque la computación cuántica es la que ha mostrado un crecimiento más acelerado, con un aumento de unas 60 veces desde 2005, lo que la sitúa como el segmento con mayor proyección futura.
Pese a este crecimiento, la comercialización sigue siendo limitada. El ecosistema cuenta con más de 4.500 empresas, pero menos del 20% tiene la cuántica como actividad principal. Estas compañías, en su mayoría startups, dependen en gran medida de financiación inicial y de fondos públicos. Por el contrario, las empresas con actividad diversificada concentran la mayor parte de las patentes y están mejor posicionadas para llevar estas tecnologías al mercado.
España apuesta por una estrategia nacional
España ha registrado 67 familias internacionales de patentes cuánticas entre 2005 y 2024. El país concentra el 2,7% de las empresas con actividad exclusivamente cuántica y el 0,9% de la financiación global destinada a este tipo de compañías. En total, el informe identifica 36 empresas cuánticas en España, de las cuales 21 se dedican únicamente a este ámbito.
Para reforzar este ecosistema, el Gobierno aprobó en abril la primera Estrategia Española de Tecnologías Cuánticas, con un presupuesto estimado de 808 millones de euros, procedentes en su mayor parte de fondos europeos y del Plan de Recuperación. El Ejecutivo calcula que esta inversión podría movilizar hasta 1.500 millones de euros si se suman recursos públicos y privados adicionales.
Dentro de esta estrategia se enmarca la creación del Centro de Comunicaciones Cuánticas, aprobado mediante real decreto por el Consejo de Ministros. Este centro busca coordinar a los principales actores públicos en comunicaciones cuánticas y consolidar una red nacional de investigación y desarrollo. El proyecto contempla inversiones en instituciones como el Instituto de Ciencias Fotónicas de Cataluña, la Universidad Politécnica de Madrid, el Donostia International Physics Centre o el Instituto de Astrofísica de Canarias.
Europa, fuerte en startups y débil en financiación
El informe subraya que Europa alberga una de las mayores concentraciones de empresas dedicadas exclusivamente a tecnologías cuánticas, con porcentajes cercanos al 40% en países como Reino Unido, Países Bajos y Francia. Esta densidad contrasta con Estados Unidos, donde la proporción es menor, aunque con mayor presencia de grandes compañías tecnológicas con capacidad para escalar desarrollos.
Los autores del estudio advierten de retos comunes, como la dependencia de cadenas de suministro globales para componentes críticos, la necesidad de personal técnico especializado y la falta de inversión privada suficiente para transformar la investigación en productos comerciales. En este contexto, la colaboración entre centros públicos, startups y empresas consolidadas aparece como un factor clave para el futuro del sector cuántico.
